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 Ayutthaya (auch Ayudhia, offizielle Schreibweise: Phra Nakhon Si Ayutthaya, Thai: พระนครศรีอยุธยา) ist die ehemalige Hauptstadt von Siam (Thailand) und war im 18. Jahrhundert die Metropole Südostasiens. Heute ist Ayutthaya die Hauptstadt der Provinz Ayutthaya.
Sie hatte im Jahre 2000 65.000 Einwohner.
Ayutthaya liegt auf einer Insel am Zusammenfluss dreier Flüsse, Maenam Chao Phraya , Pasak und Lopburi, heute ca. 70 km nördlich der Hauptstadt Bangkok , ein Ergebnis der jahrhundertelangen Sedimentbildung. Im 14. Jahrhundert befand sie sich noch in der Nähe der Küste des Golfs von Thailand .
Nach einer frühen Gründung durch die Khmer erweiterte der Fürst U Thong die Stadt und machte sie im Jahr 1351 zur Hauptstadt seines Königreiches, nachdem er auf der Flucht vor einer Windpockenepidemie aus Lopburi hierher geflohen war. Bereits Anfang des 15. Jahrhunderts
war Ayutthaya eine ernst zu nehmende Macht. Darauf folgte eine mehr als
400jährige Periode der Herrscher von Ayutthaya. Insgesamt 35 Könige beherrschten mehr oder weniger große Gebiete Siams und erweiterten die Hauptstadt stetig.
Seit dem 16. Jahrhundert
kamen auch europäische Kaufleute in die Stadt und berichten voller
Begeisterung vom Glanz und der Pracht der Architektur. In ihrer
Blütezeit war Ayutthaya eine Weltstadt mit den drei Königspalästen, 375
Tempelanlagen und 94 Stadttoren, die von 29 Verteidigungsforts
geschützt wurde. Franzosen, Portugiesen, Briten, Holländer und Japaner
wohnten in ihren Stadtbezirken, abgesondert von den etwa 1 Million
Siamesen der Hauptstadt. Die Europäer besaßen eigene Kirchen, von denen
die Kathedrale St. Joseph aus dem 18. Jahrhundert noch erhalten ist.
Der Reichtum gründete auf den reichen Ernten der fruchtbaren
Zentralebene sowie auf Steuern und Abgaben, die auf Handel und
Transport erhoben wurden. Handelsbeziehungen bestanden mit China, Java, Malaysia, Indien, Ceylon, Persien, Japan, Portugal, Frankreich, Holland und England.
Die enorme Entwicklung in der Architektur, Malerei und Literatur
verdeutlicht den Wohlstand. Gold war ein vielbenutztes Metall, als Blattgold verwendet bei Buchbindern, Gemälden, ja ganzen Gebäuden (viele Chedis z.B. waren goldüberzogen).
Zunächst von Erdwällen und Palisaden geschützt, wurde sie um 1550 mit einer Ziegelmauer befestigt. Mehrere Belagerungen durch die Birmanen konnte sie im Laufe der Geschichte überstehen, ehe sie am 7. April 1767
erobert, geplündert und fast vollständig zerstört wurde. Ayutthaya
erholte sich von dieser Katastrophe nicht mehr, kurze Zeit später
gründete König Rama I. die neue Hauptstadt Bangkok, wo er eine weitgehende Kopie des zerstörten Königspalastes in Form des Grand Palace errichten ließ.
Sehenswürdigkeiten
- Chao Sam Phraya-Nationalmuseum:
Museum inmitten der Altstadt mit wertvollen Objekten, die in Wat
Ratchaburana (s.u.) gefunden wurden, sowie geschnitzten Votivtafeln und
Buddha-Statuen.
- Ayutthaya Historical Study Center:
Das moderne Gebäude wurde von thailändischen und japanischen
Architekten entworfen und dient der historischen Forschung zur
Geschichte Ayutthayas. Zudem gibt es ein Museum und eine Bibliothek mit
einschlägiger Literatur.
- Chandra-Kasem-Palast: aus dem 16. Jahrhundert, diente als Residenz von König Naresuan dem Großen
- Wang Luang (auch Alter Palast): ehemalige Palastanlage aus der Zeit von König Boromatrailokanat (1448-1488), heute ist noch der Trimuk-Pavillon zu besichtigen
- Wat Mahathat
wurde bereits viele Jahre vor Gründung der Stadt errichtet. Es war das
rituelle Zentrum der Stadt. Die heutigen Ruinen stammen aus der
Restaurierung, die von König Prasat Thong in Auftrag gegeben wurde. Der
46 m hohen Prang ist eines der eindrucksvollsten Gebäude der alten Hauptstadt.
- Wat Na Phra Men (geschrieben: Nah Pra Meru)
liegt auf der anderen Flußseite gegenüber dem königlichen Palast. Im
Viharn Noi gibt es eine eindrucksvolle sitzende Buddha-Statue im Dvaravati-Stil. Die Haupt-Buddha-Statue im Ubosot wird König Prasat Thong zugeschrieben (Mitte 17. Jahrhundert), sie ist eine sitzende Statue „in königlichem Ornat“ (siehe Buddha-Statue (Thailand)).
- Wat Phanan Choeng: Tempel mit einem der größten alten Buddha-Statuen des Landes
- Wat Phra Ram: aus dem 14./15. Jahrhundert mit einem eleganten Chedi
- Wat Phra Sri Sanphet ist der schönste Tempel (Wat) der Stadt. Er liegt direkt südlich des ehemaligen Palast-Geländes. Seine drei großen Chedis, die die Asche von König Rama Thibodi II. und seines Vaters aus dem 15. Jahrhundert beherbergen, sind das Wahrzeichen von Ayutthaya. Der zugehörige Viharn und die Mondops sind von den Burmesen zerstört worden. Eine der beiden 10 m großen, stehenden Buddha-Statuen, der Phra Buddha Lokanart konnte von König Rama I. restauriert werden. Sie steht jetzt im östlichen Viharn des Wat Pho in Bangkok.
- Wat Phu Khao Thong: mit einem Chedi, den der birmanische König Bayinnaung nach der ersten Eroberung Ayutthayas 1569 errichten ließ
- Wat Ratchaburana: Tempelanlage erbaut zur Regierungszeit von König Chao Sam Phraya (Boromarajathirat II.) mit einem sehr harmonischen Prang,
dessen Krypta begehbar ist (Stuckarbeiten, Wandmalereien in der
Krypta). Die Goldfunde aus der Krypta, allen voran ein kniender
Elefant, lassen sich im Chao Sam Phraya National-Museum bewundern.
- Wat Suwan Dararam: königlicher Tempel aus der später Ayutthaya-Zeit
- Wat Yai Chai Mongkon: sehr alte Tempelanlage mit einem Chedi aus der Zeit König Naresuans (1590-1605)
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